Nu het laatste openluchtzwembad in Brussel, eind mei de deuren sluit, komt ook een einde aan Flow dat sinds 2021 een frisse duik in de stad mogelijk maakte. Toch blijft Pool is Cool, de organisatie achter het project, actief bezig om openluchtzwemmen mogelijk te maken in Brussel. “Een zwembadcomplex op het dak van de Abattoir-site is een duurzame oplossing”.
Flow was een tijdelijk initiatief. Het project bood vier zomers lang verkoeling langs het kanaal. Nu is de infrastructuur verouderd en staat de financiële steun onder druk. “Na vier jaar hebben we met Flow al onze ambities waargemaakt. Het is goed geweest”, zegt Paul Steinbrück, medeoprichter en coördinator van Pool is Cool.
De sluiting van Flow is volgens Steinbrück een meervoudig verhaal. Enerzijds zijn er de financiële uitdagingen. “Zo’n 90 procent van onze inkomsten kwam uit subsidies. Het gaat om niet-verplichte, facultatieve subsidies die telkens opnieuw moeten worden aangevraagd. In theorie moet de Brusselse regering die goedkeuren, maar die is er nog niet”, zegt hij. “Flow komt nog wel in aanmerking voor steun, maar dat zou zo’n 30 procent minder zijn dan voorheen.” Anderzijds is er de staat van de infrastructuur. Nu de faciliteiten versleten zijn, zou er plots flink geïnvesteerd moeten worden in renovatie — iets wat nooit de bedoeling was. “Flow is op. Dat mogen we erkennen.”
Brusselse zwemdroom
Toch stopt Pool is Cool niet. Zo werd de organisatie betrokken bij de zoektocht naar een publieke functie op het dak van de Manufakture, het nieuwe gebouw op de Abattoir-site in Anderlecht. Deze opent eind juni met op het gelijkvloers een hal voor vleesversnijding of andere voedingsgerelateerde productieactiviteiten, en op de tweede verdieping ruimte voor parkeerplaatsen. “Een zwembadcomplex op het dak van de Manufakture is een duurzame oplossing”, vertelt Steinbrück. “De restwarmte uit de koelcellen van voedselbedrijven kan worden gebruikt voor de verwarming van het zwembad”. Daarbij kwam zwemmen dus naar voor als nuttige invulling, gezien het tekort aan zwemplaatsen in Brussel.
Het blijft dus afwachten of de plannen, die al zeker sinds 2019 op tafel liggen, nu eindelijk werkelijkheid worden. Eerst moet de nieuwe Brusselse regering de start van de zwembadwerken goedkeuren.
Er zijn nog andere pistes om Brusselaars te laten plonzen. Een kinderbad op het Sint-Katelijneplein, bijvoorbeeld. “Waarom bestaat dat nog niet?”, vraagt Steinbrück zich af. “Onder de stad bevinden zich ook natuurlijke waterbronnen waar bijna niemand van af weet. Sluit daar een buis op aan, en je kan er perfect een zwembad mee vullen.”
Flow once more
Als afscheid organiseert Flow in de laatste weken nog een reeks evenementen onder de noemer Flow once more. Daarmee wordt het project feestelijk afgerond, maar tegelijk blijft de oproep duidelijk: Brussel heeft nood aan structurele en toegankelijke zwemruimtes, vooral met een snikhete zomer van 2025 in het vooruitzicht.
Meer verhalen
Een Verzwegen Leven: “Lukaku is niet de enige Congolese held”
Layla El-Dekmak: “Ik ben niet neutraal als het gaat over onrecht”
Uitgestelde koffie blijft uitgesteld in Brussel