Mensen in Brussel: Jef Peleman

Mijn naam is Jef Peleman en ik kom uit Dendermonde. Vandaag ben ik hier samen met mijn vrouw Rita, en dat is niet zomaar: we hebben een overnachting gewonnen in het Hilton hotel, pal in het midden van de stad. We moeten het alleen nog vinden. Het is een beetje een avontuur, maar dat maakt het net zo leuk. We zijn hier terechtgekomen dankzij onze kleinzoon. Hij nam, met zijn school, deel aan een uitwisselingsproject naar China. Om dat te kunnen bekostigen, organiseerden ze een quiz. We besloten mee te doen en tot onze eigen verbazing wonnen we de hoofdprijs. Nu mogen we een nacht en een dag doorbrengen in Brussel, en dat net op tijd voor een bijzondere gelegenheid want morgen vieren we onze 49ste huwelijksverjaardag.

Een groot feest komt er dit jaar niet, we houden het klein en gezellig met onze kinderen en kleinkinderen. Vorig jaar hebben we het wél groots aangepakt, toen ik mijn zeventigste verjaardag vierde. Dat was een mooi feest, maar sindsdien staat het feestbudget even op pauze. Misschien volgend jaar, voor ons gouden jubileum? Wie weet.

Ik was jarenlang leraar aan de hogeschool in Aalst, waar ik vakken gaf als koeltechnieken, elektriciteit en airconditioning. Daarnaast heb ik ook mijn eigen bedrijf opgericht: Peleman Eco-installaties, gespecialiseerd in verwarming en koeling. Intussen ben ik op pensioen, maar het doet me veel plezier dat twee van onze kinderen de zaak voortzetten. Zo blijft het familieverhaal verder leven.

Als ik één levensadvies zou mogen geven, dan is het dit: maak een keuze in het leven en blijf er ook achter staan. Twijfel niet achteraf. En misschien nog belangrijker: werk met goesting, toon inzet, en hou van elkaar (kijkt nog even glimlachend naar Rita).
(Opgetekend door Nora Gillis)