Levensloop Hasselt: 24 uur samen tegen kanker

De laatste zonnestralen van de dag schijnen door de bomen wanneer ik het domein van Kiewit binnenwandel. Een prachtige lenteavond staat voor de deur. Vandaag zetten 41 teams zich 24 uur lang in om al lopend of wandelend geld in te zamelen voor kankeronderzoek. 38 steden over heel België doen hieraan mee, waaronder Hasselt. Slechts tien minuten na de opening heerst er al een gevoel van hoop en solidariteit. Al deze mensen hebben hun eigen verhaal en reden om hier te zijn. Maar één boodschap komt duidelijk naar voren: niemand staat er alleen voor.

Levensloop is een initiatief van ‘Stichting tegen Kanker’ dat mensen in België samenbrengt in de strijd tegen deze ziekte. Een 24 uur durende estafette waarbij teams elkaar afwisselen, staat centraal. Deelnemers laten zich sponsoren, en de opbrengst gaat integraal naar wetenschappelijk kankeronderzoek, preventie en projecten. Daarnaast kiezen sommige verenigingen om eten en drinken te verkopen, ook deze opbrengsten gaan naar het kankerfonds. 

Ik spreek met Vicky Degraen, een medewerkster van de KIDS, een school die bijzonder onderwijs aanbiedt. Zij vertelt over hun motivatie om hieraan deel te nemen: “Het is voor een goed doel. Voor mensen die strijden tegen kanker of eraan gestorven zijn. Hiermee herdenken we deze personen toch een beetje. De opbrengsten gaan bovendien allemaal naar het kankeronderzoek. Het is voor ons heel belangrijk om dat ieder jaar opnieuw mee te doen. Mijn mama is gestorven aan kanker, dat is waarom ik hier elk jaar opnieuw meedoe.”

ls een festival
Langs het parcours staan tenten waar ze versgebakken pannenkoeken, ijs, verschillende soorten dranken en andere lekkernijen verkopen. In het midden staat een groot podium voor de verschillende groepen die de komende 24 uur de menigte entertainen met muziek en optredens. Overal hangen vlaggetjes op. De aankleding en sfeer hebben iets weg van een kleinschalig festival.

De Hasseltse bellenman luidt het signaal in voor de openingsceremonie. Een luid gerinkel weerklinkt doorheen het terrein. Vechters, mensen die kanker hebben of hebben gehad, verzamelen zich. Maar ook de lopers zijn aanwezig. Stuk voor stuk vertegenwoordigen zij een organisatie die haar bijdrage wil leveren tegen kanker.  

Ik zie een paar studenten verse pannenkoeken bakken. Hun tent is versierd met roze slingers en bloemetjes. Emma en Lotte studeren marketing en moesten hiervoor een evenement organiseren. Ze kozen ervoor om pannenkoeken te bakken ten voordele van Levensloop. 

“Het is zo mooi om te zien hoeveel mensen samenkomen voor zoiets belangrijks,” zegt Emma. “Het is een beetje alsof we samen iets goeds doen.” Voor Lotte was het de eerste keer dat ze zo’n event meemaakt: “Je voelt dat iedereen er is met één doel: elkaar steunen. Dat maakt het zo speciaal.”