“Vrouwen moeten voorbeelden zien van sterke en straffe vrouwelijke ondernemers”

Er zijn twintig procent meer vrouwelijke ondernemers in België dan vijf jaar geleden. Dat blijkt uit cijfers die Unizo, de Unie van Zelfstandige Ondernemers, heeft vrijgegeven. Toch zijn mannen nog steeds in de meerderheid.

“Vrouwen maken vandaag ongeveer 35 procent uit van alle zelfstandige ondernemers. Dat zijn er zo’n 400.000. Naar ons gevoel is dat nog een beetje te weinig, maar er is wel een goede inhaalbeweging bezig”, aldus Diane Devriendt, Algemeen Directeur van Vrouwennet vzw, een partner van Unizo. Zij bieden vrouwen in België hulp bij het beginnen en doorgroeien als ondernemers. 

Voorbeeld 

Daarnaast proberen ze meer maatschappelijk draagvlak te creëren voor de problemen die de onderneemsters tegenkomen. Dat is belangrijk, legt Devriendt uit: “Wat je niet ziet, dat kun je ook niet worden. Het is belangrijk dat vrouwen voorbeelden zien van sterke en straffe vrouwelijke onderneemsters zodat ze zich daaraan kunnen spiegelen. Het overtuigt hen ook dat ze dat kunnen bereiken als ze er hard voor werken.”

Mannenwereld

Bij jongere ondernemers liggen de verhoudingen iets meer gelijk, in die groep is zo’n veertig procent vrouwelijk. De 21-jarige Esther treedt in de schoenen van haar rolmodellen als kapster. Ze baat haar eigen kapperszaak, Magnichique, uit bij haar thuis in Zaventem. “Ik vind auto’s ook wel interessant”, vertelt ze. “Het lijkt me wel leuk om een eigen autosalon te openen, maar dat zie ik nu niet direct lukken als vrouw. Je ziet in de autosector veel meer mannen dan vrouwen. Ik ben dan toch maar voor kapster gegaan.”

Organisaties zoals Vrouwennet en Unizo zijn belangrijk, omdat ze vrouwen hulp kunnen bieden op maat. Vrouwen hebben bijvoorbeeld nog vaker dan mannen moeite met het combineren van werk en gezin. Zo merkte ook Sarah Renson, ambassadrice bij Unizo en zelf ook onderneemster: “Ik ben er wel van overtuigd dat het voor mannen makkelijker is om constant te blijven doorwerken. Ik ben negen maanden geleden bevallen en toen heb ik wel gemerkt dat je wat moet recupereren.” Toch laat Renson zich niet tegenhouden door dergelijke uitdagingen. “Ik wil ondernemen, of ik nu man of een vrouw ben. Ik zit daar niet zo mee in.”