High on life: “Alcohol zal ik nooit als excuus kunnen gebruiken voor een foute kus”

De ideale zomeravond draait tegenwoordig steeds minder rond alcohol. Jongeren laten de cocktails staan en gaan voor een mocktail. Ze kiezen er bewust voor om nuchter te gaan feesten, ’s Avonds, en zelfs overdag. Veel jongeren liggen graag op tijd in hun bed. 

De zogenaamde ‘sober community’ groeit gestaag. Die groep bestaat uit mensen die bewust kiezen om zich te onthouden van alcohol en andere verdovende middelen. Dit komt soms door een slechte ervaring, maar vaak zit er geen diepe betekenis achter. Babette Vincke (21) en Robin De Cuyper (21) behoren tot die groep. 

‘Wil je echt niks drinken?’
“Vooral mijn vrienden vonden het een vreemde beslissing in het begin, maar na een paar maanden begrepen ze het beter”, vertelt De Cuyper. Hij besloot een jaar geleden om te stoppen met drinken: “Wanneer ik alcohol dronk, kende ik mijn grenzen niet. Het ging er soms heftig aan toe.” Hij stond bekend als het feestbeest van de vriendengroep. Toen sport en zijn gezondheid belangrijker werden, trok hij aan de rem.

Vincke gaat al naar feestjes sinds haar veertiende en ze volgde ook graag de regels. Geen alcohol voor haar zestiende, omdat de wet en haar ouders het zo wilden. Zeven jaar later drinkt ze nog steeds geen alcohol. “Ik heb het niet nodig om me betrokken te voelen bij mijn leeftijdsgenoten en heb nooit het gevoel dat ik iets mis, integendeel eigenlijk”, vertelt Vincke op het zonnige terras van het Brusselse L’estaminet nabij de Haachtsesteenweg. Vincke kreeg al heel wat reacties van haar omgeving: “Er zijn wel momenten geweest waarop mijn omgeving bleef vragen: ‘Wil je echt niks drinken?’, maar ik werd nooit onder druk gezet.” Nu krijgt ze vooral positieve reacties: “Mensen kijken eerder op naar mensen die geen alcohol drinken, terwijl het vroeger niet cool was.” Vincke danst even los als haar vrienden, met of zonder alcohol. Ze noemt het zelf: “high on life”.

Opstaan met de zon
“Liefst ga ik op tijd slapen”, zegt De Cupyer. Hij is meer een ochtendmens. “Ik probeer ervoor te zorgen dat ik tegen 22u in mijn bed lig zodat ik op tijd kan opstaan.” Zeker in de zomer is De Cuyper vroeg uit de veren om te genieten van het mooie weer. Steeds meer jongeren lijken deze mening te delen. Op TikTok gaan hashtags als #morningroutine en #5amclub viraal, met duizenden video’s waarin jongeren hun ochtendrituelen delen en het belang van slaap benadrukken.

Leven zonder kater 
Geen kater, een goede gezondheid en geld in de zakken. “Mijn beste financiële keuze ooit”, zegt Vincke lachend. De nadelen zijn volgens Vincke de spontaniteit: “Alcohol zal ik nooit als excuus kunnen gebruiken als ik een jongen kus tijdens het uitgaan.” Ze snapt dat anderen alcohol gebruiken om net dat tikkeltje losser te komen, maar zelf heeft ze dat niet nodig. 

De Cuyper is vooral blij dat hij zich nu kan herinneren wat er op een avondje uit gebeurt. Of alcohol voor altijd uitgesloten is, is geen zekerheid. “Op mijn trouw later zal ik nog wel eens een glaasje drinken, dat is iets memorabel”, zegt De Cuyper glimlachend. Vincke houdt het voorlopig liever zoals het is. Haar studentenleven is even bruisend als dat van een ander, ook zonder bubbels.