“Mijn papa koos bewust voor een té vroege euthanasie”

Open VLD-Kamerlid Robby De Caluwé pleit voor een nieuwe regelgeving rond euthanasie bij dementie. Op dit moment kunnen mensen met dementie geen euthanasie meer krijgen in een vergevorderd stadium van hun ziekte. “Mensen moeten nu te vroeg uit het leven stappen, terwijl ze eigenlijk nog weken of maanden gezond zouden kunnen leven”, geeft professor Wim Distelmans (VUB) aan. 

Wanneer dementiepatiënten door hun ziekte wilsonbekwaam zijn geworden, mogen ze geen euthanasie meer krijgen. “Euthanasie mag enkel toegediend worden wanneer de patiënt dit expliciet kan vragen. Het probleem is dat er vaak nog een lange periode zit tussen de diagnose van dementie en het moment waarop de patiënten echt euthanasie willen”, zegt Robby De Caluwé. Een van deze patiënten was de vader van Barbara Ceuleers. “Ik hoop dat deze nieuwe oproep gehoord wordt. De aandacht die nu op dit thema gevestigd wordt, moet ook iets teweegbrengen.”

Barbara Ceuleers verloor haar vader in 2020. “Mijn papa koos bewust voor een té vroege euthanasie nadat hij de diagnose van alzheimer kreeg”, zegt Barbara.“Bij het invullen van zijn documenten voor euthanasie, moest hij al meteen een datum prikken”. Barbara wil graag een uitbreiding van de euthanasiewet, zodat mensen met dementie nog kunnen genieten van het leven wanneer ze nog helder zijn. “Nu stierf mijn vader voordat hij echt leed onder zijn ziekte.”

Ethisch debat

De Caluwé en zijn partij willen dat dit in de toekomst niet meer gebeurt: “We willen de mogelijkheden uitbreiden, zodat mensen zelf kunnen vastleggen in welk stadium van hun ziekte ze willen sterven.” Bij de regeringsvorming werd er nochtans vastgelegd dat er niet over ethische thema’s onderhandeld zou worden, om de christendemocraten aan boord te houden. Open VLD gaat hier tegenin en vraagt de Kamercommissie het wetsvoorstel toch opnieuw te bekijken. 

Ook Wim Distelmans, oncoloog en professor aan de Vrije Universiteit Brussel pleit hiervoor: “Mensen moeten nu te vroeg uit het leven stappen, terwijl ze eigenlijk nog weken of maanden gezond zouden kunnen leven.” Distelmans is ook de bezieler van LEIF (LevensEinde InformatieForum), waar hij een petitie oprichtte die ijvert voor een wetsuitbreiding voor euthanasie bij dementie. Die petitie werd ondertussen al bijna 80.000 keer ondertekend.

Luister hier de audioreportage.