Straatartiest worden in Brussel: geen vrij spel, wel een makkie 

Tussen de winkelstraten en terrassen in Brussel klinken dagelijks gitaren, zangstemmen en zie je soms zelfs acrobatische acts. Wie als straatartiest in de hoofdstad wil optreden, moet daarvoor eerst auditie doen bij de Stad Brussel. In de praktijk blijkt die helemaal niet zo streng. 

In een eenvoudig lokaal in een huisje in de Sint-Katelijnestraat gaan de audities maandelijks door. Binnen zitten twee juryleden en de artiest. De acht aanwezige kandidaten leken er een voor een zin in te hebben. 

Jurist en mama
Charlotte Schockaert (35) werkt overdag als jurist en is mama van twee kinderen. Muziek geeft haar iets wat ze in haar professionele leven mist. “Mijn werk is heel grijs en grauw”, vertelt ze, “maar muziek verbindt.” Daarom doet ze mee aan de audities. 

Artiesten die nog geen artistiek diploma hebben, moeten eerst auditie doen om een vergunning van twee jaar te krijgen. Daarna mogen ze maximaal drie keer per jaar telkens twee maanden op een vaste locatie spelen. Via een online zoektocht kwam Charlotte terecht op het platform van de Stad Brussel. “Ik dacht dat ik gewoon na mijn werk ergens in Brussel een set kon spelen, maar er zijn blijkbaar een beperkt aantal plekken waar je mag staan.”  

Van auditie tot controle 
De audities worden georganiseerd door de dienst Cultuur van de Stad Brussel. David Elchardus (52), die al zo’n zes jaar bij de productie- en publiekswerking van de culturele dienst werkt, beoordeelt de kandidaten. De politie controleert nadien op straat of artiesten zich aan de regels houden. Volgens Elchardus is het systeem bedoeld om orde te bewaren in de openbare ruimte. “Zo vermijden we dat er te veel mensen tegelijk op straat spelen”, zegt hij. Bij een eerste overtreding krijgen artiesten van de politie meestal alleen meer informatie over het reglement. Pas bij een derde overtreding kan materiaal tijdelijk in beslag genomen worden.  

“Eerder formaliteit dan een auditie” 
De beoordeling draait volgens Elchardus niet om stijl of originaliteit: “We kijken vooral of iemand zijn instrument beheerst en of het aangenaam blijft voor de omgeving.” Bijna iedereen slaagt voor de auditie. Elchardus noemt het “eerder een formaliteit dan een auditie”. In al die jaren moest hij naar eigen zeggen slechts één kandidaat weigeren door een gebrek aan zelfvertrouwen, niet aan talent. “Straatmuziek vraagt een bepaalde weerbaarheid”, zegt hij. 

Ook straatmuzikant Sun (33), die onderaan de Kunstberg op zijn gitaar speelt, erkent dat het systeem toegankelijk is. Sun speelt ondertussen al anderhalf jaar op straat in Brussel en noemt het een “vrij simpel” systeem. Muzikanten wisselen elk uur van locatie en vermijden verboden plekken zoals de Grote Markt. “Zo blijft er onder straatartiesten veel respect bestaan ondanks dat zo goed als iedereen er mag staan”, zegt Sun.