Isolde Van den Eynde: “Als je genuanceerd schrijft, word je al snel gezien als de slechte kant”

Politiek journaliste Isolde Van den Eynde was de tweede gastspreker van het 2025-2026 seizoen van Masters of Media. De opiniemaakster van Het Laatste Nieuws kwam vertellen over de moeilijkheden en struikelblokken van politieke journalistiek.
door Nino Morel – foto’s Hannah Boey

De carrière van Isolde Van den Eynde liep niet meteen van een leien dakje. De dochter van ex-politicus Francis Van den Eynde ging na haar studies Communicatiewetenschappen en Journalistiek aan de slag bij Belga. Ze ruilde dat na een jaar in voor een job bij een communicatiebureau in Gent, maar dat lag haar helemaal niet: “Ik vond het te commercieel en telde de uren af.” Daarom besloot ze om in augustus 2012 spontaan te solliciteren bij Het Laatste Nieuws, waar ze meteen aangenomen werd.

Veel geweend
Het eerste jaar van Isolde Van den Eynde bij HLN verliep niet altijd even gemakkelijk. Ze zegt zelf dat ze nog niet heel stevig in haar schoenen stond en er ineens veel druk op haar afkwam: “Ik heb tijdens het eerste jaar bij HLN heel veel geweend. Ik had toen enorm veel stress en nog niet zoveel dossierkennis.”  Ze was destijds ook vaak het slachtoffer van seksistische opmerkingen. Nu gebeurt dat niet meer, maar ze wordt nog dagelijks geconfronteerd met berichten van politieke actoren en partijen over haar publicaties: “Als het beleefd is reageer ik er kort op, maar als er gescholden wordt, ga ik er niet op in.” Van den Eynde vindt wel dat politici in België goed met kritiek om kunnen  en heel toegankelijk zijn.

Met die toegankelijkheid had ze echter wat moeite in het begin van haar carrière: “Toen ik bij Belga begon, zag ik journalisten een kus geven aan politici, dat snapte ik niet. Maar met de tijd ben ik tot het besef gekomen dat dat normaal is.”
Van den Eynde specifieert dat er toch een zekere grens moet zijn in de relatie tussen een journalist en een politici: “Ik kan met iemand gaan eten op dinsdag, maar een kritisch stuk over die persoon schrijven op donderdag. Bovendien zal ik nooit bevriend zijn met een politicus. Dat evenwicht is van groot belang.”  

Opiniemaakster
Isolde Van den Eynde was 33 jaar toen ze begon met opiniestukken te schrijven voor de krant, wat uitzonderlijk jong is. “Ik slaap soms niet door mijn opiniestukken omdat ik me dan veel vragen stel.” Na de publicatie van haar opinie over de verkrachtingszaak van de ‘jong en getalenteerde’ gynaecoloog heeft ze zich een hele avond afgezonderd uit schrik voor de reacties. In haar stuk nuanceerde ze de zaak en toonde ze begrip voor het vonnis. “Als je genuanceerd schrijft, word je al snel gezien als de ‘slechte kant’.”

“Ik voel mij redelijk goed bij de liberale visie van HLN”, zegt Van den Eynde. Toch gebeurt het soms dat ze tegen de lijn van haar krant in gaat: “Ik ben eens kritisch geweest over gokreclames. Daarover heb ik een discussie gehad met de grote baas van DPG Media, Christian Van Thillo, die niet akkoord ging met mijn visie.”
Maar die discussies zullen haar passie voor haar vak nooit kunnen doven: “ I’m just having fun!”