Wat ga je volgend jaar studeren? Ga je op kot? Zit je dicht bij je campus? Hoeveel betaal je? Voor duizenden studenten in Brussel is de stressvolle zoektocht naar een kot al een tijdje bezig. Terwijl universiteiten zoals de VUB (Vrije Universiteit Brussel) 1540 studentenkamers aanbieden, doen andere hogescholen en universiteiten zoals de Erasmushogeschool Brussel dat niet. Al staat dat wel op de planning voor 2028.
In 1973 werden de eerste studentenkoten op de VUB gebouwd. Ondertussen beschikt de universiteit al over 1540 studentenkamers. Volgens Britt Vandesonneville, afdelingshoofd studentenhuisvesting aan de VUB, draait het aanbieden van koten in de eerste plaats om toegankelijkheid. “Wij willen studeren mogelijk maken voor studenten die van verder komen, en vooral op een betaalbare manier.” De huurprijzen liggen bewust onder de marktprijs. Voor een standaard studentenkamer betaal je 400-450 euro per maand. Terwijl de gemiddelde prijs voor een privékot al snel tussen 500 en 600 euro ligt.
De VUB koten komen niet zonder risico. Wie zich aanmeldt, komt al snel op de wachtlijst terecht. “1500 aanvragen werden dit jaar op de wachtlijst geplaatst, een vergelijkbaar cijfer met de voorgaande drie academiejaren”, zegt Vandesonneville.
De driejaarsregel
Laura Hamers (21), masterstudent Journalistiek aan de VUB, zit al vier jaar op kot. De eerste drie jaar van haar bachelor verbleef ze in een VUB-kot, waar ze naar eigen zeggen “de tijd van haar leven” had. “Ik zou het honderd procent aanraden. Je zit op de campus of vlak ernaast.” Laura stond twee maanden op de wachtlijst, maar dat vond ze de moeite waard. Ze verhuisde onlangs tegen haar zin naar een kot dat ze vond op de privémarkt. De regelgeving van de universiteit laat studenten namelijk niet toe om langer dan drie jaar in hun kot te verblijven, om steeds ruimte vrij te houden voor instromers. Die overstap viel Laura zwaar tegen. “Het is superduur voor wat je krijgt. Ik mis sociaal contact en er zijn ook geen gemeenschappelijke ruimtes.”
Niet elke onderwijsinstelling kiest voor een eigen aanbod, en dat heeft volgens Vandesonneville verschillende redenen. Sommige kleinere hogescholen trekken vooral studenten uit Brussel en daar rond aan, waardoor de nood aan koten kleiner is. “Veel van hen pendelen gewoon,” legt ze uit. Ruimte en financiële middelen spelen daarnaast een grote rol. “Brussel is dichtbebouwd. Voor kleine instellingen is het vaak onmogelijk om nog een studentenhuis te bouwen, zeker in het centrum waar grond enorm duur is.”
EhB koten
De Erasmushogeschool Brussel had vroeger eigen studentenkoten, 185 in totaal. Die verdwenen in 2021 omdat de gebouwen sterk verouderd waren. “We verhuurden ze voor 250 euro per maand, maar de omstandigheden waren niet menselijk. Soms regende het er binnen”, vertelt Joeri Van den Brande, directie student. De hogeschool plant nu nieuwe renovatiewerken in Jette en de Dansaertstraat. Tegen 2028 zouden er opnieuw koten komen, met extra aandacht voor financieel kwetsbare studenten.
Meer verhalen
Mensen in Brussel: Eliane
Vlaamse universiteiten willen kotaanbod bundelen, Brussel twijfelt: “uiteindelijk moet zo’n platform ook hier toepasbaar zijn”
Basisschool Balder, één jaar na de chaos: “Binnen vijf jaar willen wij de voorbeeldschool van Brussel zijn”