“Deze lezing is geen PowerPointpresentatie maar een kijk op mijn leven”. Met deze woorden opende Majd Khalifeh de eerste Masters Of Media van de opleiding journalistiek. Majd Khalifeh is een Belgisch-Palestijnse journalist. Hij kwam als achttienjarige vluchteling naar ons land en werkt momenteel op de buitenlandredactie van de VRT. Khalifeh legde een indrukwekkend parcours af en kwam dit vertellen op de campus Bloemenhof.
door Benan Sarioglu – foto’s Lisa M’Fulu
Majd Khalifeh was meteen tevreden met de opkomst en de diversiteit binnen de opleiding. Hij heeft zelf een migratieachtergrond. Op zijn achttiende kwam hij naar België zonder diploma en zonder kennis van het Nederlands. Meteen maakte hij duidelijk dat zijn leefwereld compleet verschillend was van de Westerse maatschappij. De emotie en taal waren een enorme aanpassing voor Khalifeh en daar had hij veel moeite mee. Met enkele grappige anekdotes over Sinterklaas en de Chiro werd dat snel voor het hele publiek duidelijk.
Palestijnse roots
Hij nam ook even de tijd om zijn boek ‘Het licht van de twijfel’ voor te stellen. Een boek waarin hij onder andere de oorlog in Gaza onder de loep neemt. Zijn Palestijnse roots zijn ongetwijfeld een extra troef bij zijn job als Midden-Oostenkenner. Khalifeh’s reportages schetsen een beeld van de harde realiteit in Gaza. Maar toch is Gaza en Palestina, volgens Khalifeh, niet alleen oorlog en geweld: “Palestina is meer dan oorlog, genocide en armoede. Het is een land met veel dans, humor en lekker eten.”
Uiteraard weet hij als geen ander hoe de situatie in Gazais, maar toch blijft het moeilijk om informatie uit de regio te krijgen. “Er is afgelopen drie jaar geen journalist meer in Gaza geweest”, zegt Khalifeh. Alle informatie die journalisten krijgen komen van externe bronnen.
Andere culturen en taal
Net zoals Majd Khalifeh zich moest aanpassen aan de Belgische cultuur, moeten journalisten zich volgens hem aanpassen aan andere culturen. Als journalist kan het gebeuren dat je op reportage gaat naar een land waar de levensstijl helemaal anders is dan je gewend bent. Dan is het volgens Khalifeh essentieel om je hierop voor te bereiden. Daarnaast is het belangrijk dat je verschillende talen beheerst. Hij heeft het voordeel dat hij Arabisch spreekt, waardoor hij gemakkelijker connecties kan leggen met mensen uit het Midden-Oosten. Het verlaagt ook de drempel om interviews af te nemen bij mensen die wat meer angst hebben voor de media. Taal maakt die kloof tussen interviewer en geïnterviewde kleiner.
Besparingen en persvrijheid
Tot slot had Khalifeh het nog over de besparingen bij de VRT die door de overheid werd opgelegd. Boven op de eerdere besparingen moet de VRT nog eens tien miljoen extra besparen. Daar komt veel kritiek op, ook van Majd Khalifeh. Hij betreurt de bijkomende besparingen. Het zorgt er volgens hem voor dat kwalitatieve journalistiek in het gedrang komt. Er moet zuiniger omgegaan worden met het budget waardoor er minder programma’s en documentaires van hoge kwaliteit te zien zullen zijn. De persvrijheid in België is veel beter dan in andere landen zoals Saoedi-Arabië of Jemen, maar die persvrijheid is volgens Khalifeh wel flink achteruitgegaan.
Meer verhalen
Jeroen Vissenaekens:“Op het moment dat ik het het minste verwachtte, kreeg ik het mooiste aanbod”
Isolde Van den Eynde: “Als je genuanceerd schrijft, word je al snel gezien als de slechte kant”
Layla El-Dekmak: “Ik ben niet neutraal als het gaat over onrecht”