EU-opendeurdag: waar werelden samenkomen

Zaterdag 10 mei opende de Europese Unie haar deuren voor het grote publiek. Bezoekers kregen een unieke kans om een blik achter de schermen te werpen bij verschillende Europese instellingen. In het hart van Brussel, in de Europese wijk, heerste een uitnodigende sfeer. Jong en oud verzamelden zich om meer te weten te komen over de EU en haar lidstaten.

Onder een warme ochtendzon staat een lange rij voor het Europagebouw. Met de zonnebril op en de armen gekruist wachten velen tot de wijzers klokslag tien uur aanwijzen. In die rij staan ook twee Nederlanders: Oda Overbeek en Ronald van Duijne.

Een compleet andere wereld
“Ik wist niet dat er zo een lange rij zou staan,“ zegt Oda lachend, ”maar ik vind het wel positief dat er zoveel belangstelling is.” Voor haar is Europadag geen onbekend terrein. “Ik heb hier vroeger gewerkt, in verschillende functies. Juist die afwisseling vond ik interessant. Je leert veel van heel het proces eromheen.”
Volgens haar is zo’n opendeurdag broodnodig: “Er moet veel belangstelling voor zijn. Het is voor veel mensen een compleet andere wereld, ze weten niet wat er allemaal gaande is achter de schermen en de hoge muren.”
Toch is die interesse in Nederland beperkt, zegt haar partner Ronald: “Het is niet heel erg bekend bij ons dat er zo’n dag is.” Oda beaamt dat: “In Nederland leeft dat helemaal niet. Er is weinig betrokkenheid en kennis over de Europese Unie. Hoe minder je weet, hoe moeilijker het is om er iets positiefs over te vertellen.”

Reis door Europa
Iets na tien uur komt de rij in beweging. Honderden mensen stromen langs het gepiep van metaaldetectoren een met glas overdekte hal binnen. Waar normaal journalisten de laatste nieuwtjes over de EU-toppen naar buiten sturen, staan nu infostandjes opgesteld. Alle EU-lidstaten worden vertegenwoordigd met een eigen stand, waarmee ze hun land, cultuur en natuur in de kijker zetten.

Euroskeptisme
Twee van die bezoekers die hun aandacht hebben gericht op de Hongaarse stand, zijn Mady en Nancy Duerinckx, twee zussen uit Antwerpen. “Awel, ik had dat gelezen op Facebook,” vertelt Mady. “En ik vond dat wel eens interessant.” Haar zus Nancy knikt: “We zijn vooral benieuwd.”
Ze wandelen nieuwsgierig door de hal, maar toch zijn ze niet volledig overtuigd van de EU. “Wij weten eigenlijk nog niks van de EU,” geven ze toe. “Er wordt weinig over gesproken ,” zegt Mady. Nancy aarzelt niet: “Ik heb Europa nog niet veel goed weten doen.” Dat skeptisme leeft niet alleen bij hen, denken ze. “Veel mensen durven zich er niet over uit te spreken , maar denken er hetzelfde over.” Toch zijn ze hier om hun kennis te verrijken. “We willen weten wat er echt speelt,” zegt Nancy. “Niet alleen wat er in de brochures staat.”

Op ontdekkingstocht
Wie na de reis langs 27 lidstaten nog energie over had, kon met een gids op ontdekkingstocht door normaal gesloten delen van de Europese instellingen. Zo kreeg je een unieke blik in onder meer de vergaderzaal waar de Europese leiders samenkomen tijdens toppen. Ook de Europese Commissie en het Europees Economisch en Sociaal Comité openden hun deuren, daar kon je aan de hand van interactieve quizjes meer leren over de instellingen. Met op het einde een klein souvenirtje als beloning.

De Europese missie
Ondanks de drukte vertelden sommige bezoekers dat ze slechts door toeval wisten dat er een opendeurdag plaatsvond. Toch bracht het evenement mensen uit verschillende werelden bij elkaar om te leren over en van elkaar – en laat dat nu net het doel zijn van de EU voor een dag als deze.

Kijk hier naar de beelden van het evenement: