Max Brenke: Het leven achter de lens

Portretinterview van een jonge videograaf uit Brussel

Max Brenke, 22 jaar jong en wonend in het hart van Brussel, is geen doorsnee videomaker. Hij balanceert tussen de chaos van nachtelijke festivals en de druk van strakke deadlines. Max schiet niet alleen beelden; hij leeft en ademt de sfeer van grote festivals zoals Graspop en Modulaire. Ondanks zijn jonge leeftijd werkte hij al samen met namen zoals Pegassi en Marlon Hofstad. Zijn verhaal is er een van doorzettingsvermogen, mislukkingen, en vooral: keihard werken.

“Ik dacht dat ik films wilde maken toen ik aan het RITCS begon,” zegt Brenke. “Maar die hele serieuze dramatiek? Niks voor mij. Ik wilde iets wat leeft, iets met actie.”  Hij begon zoals iedereen klein. Zijn eerste project was een aftermovie voor Cubanight. “Het was een klein event van mijn scouts, maar ik voelde meteen: dit is het. Het energielevel, de mensen – het klikte gewoon.” Max zijn stijl draait om verhalen. “Je wilt dat iemand die de aftermovie kijkt, bijna de bas kan voelen en de vibe opnieuw beleeft.”

Bellen, bellen en blijven bellen
Het pad naar zijn huidige succes was verre van gemakkelijk. Max herinnert zich de maanden waarin hij bleef bellen en mailen om een stageplek te krijgen bij 10AM Productions. “Ze hadden geen plek voor me, maar ik bleef pushen. Ik heb hun een stuk of tien keer gebeld. Op een gegeven moment dachten ze waarschijnlijk ‘laten we die gast maar een kans geven’.”

Bij 10AM kreeg Brenke begeleiding van Alban, een mentor die hem naar een hoger niveau tilde. “Hij zei altijd: het gaat niet alleen om mooie shots, maar om het juiste moment pakken. Weet waar je moet staan en welk beeld je wil krijgen. Dat zijn lessen die je niet op school krijgt, maar leert door te doen.”

Het is volgens Brenke belangrijk in de filmatografiewereld om een goed netwerk op te bouwen: “Ik volgde grote namen op Instagram, bestudeerde hun werk, en benaderde hen. Het duurde lang, maar als je doorzet, komen de kansen wel.”

Leven met passie, maar ook met balans
Een van Brenke zijn meest bijzondere ervaringen was op Graspop. “Ik stond op het podium, 60.000 mensen voor me, en mijn favoriete band Turnstile speelde. Het voelde alsof alles klopte,” zegt hij. Het absolute hoogtepunt kwam toen hij onverwacht de toegang naar de mainstage kreeg om te filmen. “Daar stond ik dan, midden op de mainstage, momenten vast te leggen die ik nooit zal vergeten.”

Hoewel Brenke gepassioneerd is over zijn werk, is het niet altijd rozengeur en maneschijn. “Het is fysiek slopend,” geeft hij toe. “Soms film ik tot diep in de nacht, om daarna nog uren te editen. Ik kan een weekend hebben waarin ik zes uur slaap in drie dagen.” 

Ook mentaal is het een uitdaging. “Je hebt altijd die druk om beter te zijn dan je laatste project. Wat als je het niet haalt? Die stress voel je.” En dan is er nog het sociale leven. “Mijn vrienden zien me in drukke periodes zelden. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst naar een feestje ging zonder camera. Soms denk ik: mis ik niet te veel?”

Ondanks zijn harde werk probeert Brenke toch balans te vinden. “Ik heb mijn werk nodig om gelukkig te zijn, maar mijn vrienden zijn ook belangrijk. Het is een lastige balans, maar ik doe mijn best.”

De toekomst
Ondanks een bloeiende start in zijn carrière blijft Max kritisch naar zichzelf. “Ik weet dat ik nog niet ben waar ik wil zijn. Maar dat is oké. Ik blijf leren, fouten maken, en beter worden.”  

Hoewel zijn werk nu vooral draait om aftermovies, droomt hij van grotere projecten. “Ja, ik wil ooit een film maken. Maar geen cliché-Hollywood-drama zoals ik eerst dacht toen ik aan het RITCS begon. Ik wil iets dat echt is, iets dat mensen raakt.” Daarnaast ziet hij zichzelf branded content maken voor merken als Adidas of North Face. “Dat lijkt me vet. Je kunt iets visueel moois maken en tegelijkertijd een verhaal vertellen.”  

Als Brenke terugkijkt op zijn weg tot nu toe, is hij voorzichtig: “Het is nog maar het begin, maar ik ben blij met hoe ver ik gekomen ben. Uiteindelijk wil ik verhalen vertellen die blijven hangen, beelden creëren die mensen voelen.”  

Toch liggen die grotere plannen nog in de toekomst. “Voor nu ben ik vooral dankbaar dat ik elke dag kan werken aan iets waar ik zoveel passie voor heb. Dat is het mooiste wat er is: wakker worden en doen waar je van houdt.”  

Bekijk zijn nieuwe video’s op Instagram @maxbrenke