Vlaamse universiteiten willen kotaanbod bundelen, Brussel twijfelt: “uiteindelijk moet zo’n platform ook hier toepasbaar zijn”  

Slechts één op de drie studenten in Brussel vindt vandaag een kot binnen het officiële studentenaanbod. Een nieuw centraal platform voor koten zou daarbij kunnen helpen. Een aanzet daartoe is in de maak. Maar door de verschillende regelgeving tussen Vlaamse en Brusselse huisvesting is dat moeilijk. 

Volgens perspective.brussels verblijven vandaag ongeveer 37.000 studenten in Brussel op kot. Toch vindt slechts één op de drie studenten een plaats binnen het officiële studentenaanbod. De overige studenten zijn aangewezen op de klassieke huurmarkt. Daar concurreren ze met niet-studenten en betalen ze vaak hogere prijzen voor minder aangepaste woningen.  

Aan de kotprijzen verandert voorlopig niets, maar de zoektocht naar een studentenkamer zou binnenkort wel eenvoudiger kunnen worden. Brusselse studentenorganisatie Brik vzw overlegt samen met verschillende Vlaamse universiteiten en hogescholen over een nieuw gezamenlijk kotplatform. Tegen eind 2027 zou dat nieuwe platform moeten verschijnen.  

Centraal kotenplatform
Een naam voor de website is er nog niet, maar Katrien Devillé, senior expert Huisvesting bij studentenorganisatie Stuvo (studentenorganisatie) aan de KU Leuven, legt het concept alvast uit: “Het is een platform om studenten correct te informeren over het aanbod aan studentenhuisvesting in elke studentenstad. Het zorgt ervoor dat studenten bij betrouwbare verhuurders terechtkomen en beschermd worden tegen fraude. Stuvo controleert namelijk ieder aanbod, vooraleer het wordt opgenomen in het platform.”  

KU Leuven en UHasselt trekken het project, omdat het contract van hun eigen platformen binnenkort afloopt. Een nieuw platform ontwikkelen zou voor beide scholen erg duur zijn. Daarom kiezen ze nu voor één gezamenlijk systeem waarin de kosten gedeeld worden. Andere onderwijsinstellingen, waaronder UAntwerpen en UGent, zitten voorlopig mee rond de tafel om de mogelijkheden te bespreken. 

Ook Brik vzw, de studentenorganisatie van Brussel, heeft interesse. Toch is een samenwerking tussen beide gewesten niet evident. Jurgen Ral, directeur van Brik vzw, ziet nog struikelblokken. “De Brusselse structuur is veel complexer. Er bestaan in Brussel minder duidelijke regels dan in Vlaanderen, over hoe een studentenkot er precies moet uitzien.” 

Uniek in Vlaanderen 
Een centraal platform dat koten uit verschillende studentensteden verzamelt, is uniek in Vlaanderen. Elk kot zou volgens dezelfde criteria gecontroleerd worden op brandveiligheid, huurcontracten en een ethische gedragscode voor verhuurders. Daarbij zouden verhuurders die in één stad geweigerd worden ook elders geen toegang meer krijgen tot het systeem. “Dat is een sterke stok achter de deur”, zegt Devillé. 

Instap Brik niet vanzelfsprekend 
“Er komt nooit een officieel overheidssysteem voor beide gewesten samen. Dit is een privé-initiatief van de universiteiten”, zegt Dorien Van Cauwenberge, woordvoerder van Wonen in Vlaanderen. Daarom nemen ook verschillende partijen uit beide gewesten deel aan de gesprekken, waaronder dus ook Brik vzw.  

Toch blijft een gezamenlijke instap niet vanzelfsprekend, omdat Brussel en Vlaanderen verschillende regels hanteren rond huisvesting. In Vlaanderen bestaat bijvoorbeeld het Uniform Kotlabel, waarbij studentenkoten gecontroleerd worden op veiligheid en kwaliteit volgens vaste normen. In Brussel is zo’n uniform systeem er niet. Daardoor werkt Brik vzw momenteel met een eigen controleprocedure voor ongeveer vijfduizend private koten op het platform MyKot. 

Volgens hem maakt dat verschil een gezamenlijke aanpak moeilijk, omdat de systemen van de gewesten heel verschillend zijn. Enerzijds wil Brik vzw dus wel mee instappen in een platform voor Vlaamse koten, anderzijds moet zo’n systeem rekening houden met de Brusselse realiteit. “Voor ons is het de vraag hoe we met Brik vzw een rol kunnen spelen als er een Vlaamse kotenzoeker komt, want uiteindelijk moet zo’n platform ook toepasbaar zijn op Brussel. Dat is het eeuwige vraagstuk tussen Vlaanderen en Brussel.” 

Studenten reageren verdeeld 
Het belangrijkste verschil is dat studenten koten voortaan op één platform kunnen bekijken en vergelijken, in plaats van verschillende sites te moeten bekijken en raadplegen. Zo kunnen studenten die twijfelen in welke stad ze willen studeren makkelijker koten uit verschillende steden vergelijken. Verder moeten ze nog steeds zelf contact opnemen met verhuurders, kamers bezoeken en contracten ondertekenen. RITCS-student Stan Buyl (19), die zelf al een tijd naar een kot zoekt, ziet vooral voordelen in zo’n centraal platform. “Ik merk dat er nu zoveel verschillende sites zijn dat ik soms niet meer weet waar ik juist moet kijken. Het is heel onoverzichtelijk. Een algemene site zou dus handig zijn, en daardoor is er ook een groter aanbod.”  

Toch deelt niet elke student dat enthousiasme. Luka Chkhaidzeb (21) vreest dat een open platform net meer concurrentie zal creëren tussen kotzoekenden. “Voor mij is het dubbel. Het is inderdaad makkelijker om alle koten op één plaats te vinden. Maar het voordeel van bijvoorbeeld MyKot (Brik), is dat niet iedereen op de website kan komen. Je moet bewijzen dat je in Brussel studeert. Als dat verdwijnt, zullen meer studenten in Brussel op kot willen en is er dus meer concurrentie.”  

Hoewel universiteiten vooral focussen op de regels, ligt de prioriteit van de student elders. Volgens Brik’s bevraging ‘Op kot in Brussel’ in 2024 is de prijs voor ruim 80 procent van de studenten de belangrijkste factor bij de kamerkeuze. Ook de afstand tot de campus, een snelle internetverbinding en de netheid van het gebouw blijken voor ongeveer 70 procent van de studenten belangrijk. 

bekijk hier onze videoreportage: