Stilte boven de speelplaats

Tussen plantenbakken en houten banken zoeken leerlingen van het Sint-Jan Berchmanscollege de rust op tijdens de pauze. Op het dakterras van de school in hartje Brussel opende na de paasvakantie een stille ruimte voor kinderen die even weg willen van de drukke speelplaats beneden. Waar oorspronkelijk zonnepanelen zouden komen, ligt nu een groene daktuin op de derde verdieping. Volgens onderzoeker Beno Schraepen zetten meer en meer scholen de laatste jaren in op extra rustplekken op school: “Het is een stap in de goede richting, alleen is het zo’n twintig jaar te laat.”

In de school in het centrum van Brussel mogen leerlingen tijdens de pauze het dakterras opzoeken. Daar kunnen leerlingen een boek lezen, spelletjes spelen of gewoon even rustig praten. “Het idee kwam voort uit een workshop van psychologe Katelijne Van Lommel”, zegt zorgcoördinator Nadia Amezghal. “Met de recente verbouwingen hadden we het idee om het dakterras om te vormen tot een rustige ruimte met veel groen.” 

Stille ruimtes in opmars  
Volgens Schraepen zetten scholen de laatste jaren meer en meer in op inclusie, al heeft hij ook bedenkingen bij die evolutie. Hij vindt dat scholen creatiever mogen omgaan met de ruimtes die ze hebben. “Er zijn zoveel ongebruikte ruimtes op een school.” 

Celien Heyvaert van het directieteam nuanceert die kritiek. “Zeker scholen in de stad hebben qua ruimte en middelen niet altijd zoveel keuze. Onze speelplaats is langs vier zijden ommuurd en omringd door gebouwen. Daardoor is het niet eenvoudig om voldoende rustige plekken te creëren.”

Op vraag van leerlingen
Volgens Heyvaert kwam de ruimte er op vraag van de leerlingen: “We merkten dat sommige kinderen tijdens de speeltijd op zoek waren naar rust. Daarom wilden we een plek creëren waar leerlingen zelf kunnen aanvoelen wat ze nodig hebben.”  

Goed bedoeld, maar zonder inspraak 
Leerlingen en ouders mochten niet meebepalen hoe de ruimte eruitzag, iets wat onderzoeker inclusie aan de AP Hogeschool Antwerpen Beno Schraepen vaker ziet terugkomen. “Laat leerlingen samen met de leerkracht die ruimtes zelf invullen”, zegt hij. Volgens Schraepen sluiten zulke projecten pas echt aan bij de noden van leerlingen wanneer scholen hen ook betrekken.