Twaalf euro voor ‘het beste broodje van uw leven’: op bezoek bij internethype Tonton Garby 

Op amper honderd meter van het station Brussel-Centraal, in de Duquesnoystraat, ligt Tonton Garby, een broodjeszaak die ze zelfs tot in de Verenigde Staten kennen. Elke middag vormt er zich een lange wachtrij van nieuwsgierige klanten. Maar is het echt het wachten waard voor een broodje van twaalf euro? Wij gingen langs bij de zaak waar geduld bijna even belangrijk is als het broodje zelf. 

Voor mensen die graag hun volharding op de proef stellen, is dit dé perfecte oefening. Wie eindelijk tot bij de voordeur geraakt leest: “Als je haast hebt, is dit niet de juiste plek. Maar als je geduld hebt, word je bediend als een koning.” Wie na zo’n veertig minuten popelen eindelijk kan bestellen, wordt begroet door Garby zelf, vaak met een proevertje van verse dagsoep. “Niemand vertrekt hier, zonder iets geproefd te hebben”, klinkt het. Hij is een zelfzekere verkoper. Zonder enige twijfel zegt Garby: “Ik maak vandaag het beste broodje. Niet van uw dag, maar van uw leven.” 

Het internet smult ervan 
Zelfs toeristen uit de Verenigde Staten vinden moeiteloos hun weg naar de Brusselse broodjeszaak. Een reiziger uit North Carolina, onderweg naar Amsterdam na “de goedkoopste vlucht naar Europa” te hebben geboekt, besloot halt te houden bij Tonton Garby nadat hij de zaak op Yelp ontdekte. “Ik hoorde alleen maar goede dingen”, vertelt hij terwijl hij aanschuift. “Ik ben nog nooit in Brussel geweest, dus ik wil weten waarom iedereen hierover praat.” 

Ook op sociale media zijn Gharbi en zijn zaak ontzettend populair. Het Tiktok-account tontongarby007 telt zo’n 13,2 duizend volgers en staat vol filmpjes van rijk belegde broodjes, enthousiaste klanten en Garby zelf. Naast toeristen heeft de zaak ook een vaste kern die er dagelijks zijn lunch komt halen. 

Een wereldfenomeen 
“Veilige vlucht! Dubai is niet ver, dus kom snel terug”, zegt Gharbi vluchtig tegen de vorige klant. “Dat was een piloot van Emirates”, legt hij trots uit. “Ik heb klanten van over de hele wereld.”
Onder de echte Brusselaars gaan de aanbevelingen via mond-tot-mond reclame, maar veel van zijn klanten kennen de zaak via het internet. Op TripAdvisor is het een echte hype. Gemiddeld scoort de zaak 4,7 op 5 sterren. 

Loze praatjes
Maar niet iedereen is overtuigd. Sommige bezoekers vinden de broodjes niet uitzonderlijk genoeg om er bijna drie kwartier voor aan te schuiven. Zo schrijft een gebruiker op TripAdvisor: “De eigenaar houdt van loze praatjes, en dat is eigenlijk ook wat hij verkoopt.” Ook de prijs ligt voor sommigen gevoelig: voor een middelgroot broodje betaal je al snel twaalf euro.

Toch lijkt het succes van Tonton Garby moeilijk te ontkennen. De lange wachtrijen blijven dagelijks terugkomen en toeristen vinden de zaak zonder moeite via sociale media en recensiewebsites. Of het nu écht de beste broodjes van Brussel zijn, blijft een kwestie van smaak. Maar voor wie houdt van verse producten, een persoonlijke bediening en een bijzondere ervaring, blijkt het wachten voor velen meer dan de moeite waard.